La Fourbure Chez Le Cheval : Que faire ?

La fourbure est une affection courante et particulièrement douloureuse qui touche les chevaux, impactant leur bien-être et leur qualité de vie. Elle se caractérise par une inflammation du tissu interne du sabot, entraînant de vives douleurs et des difficultés de déplacement.

Cette pathologie peut survenir chez tous les chevaux, indépendamment de leur âge, race ou activité. Étant donné son incidence significative sur la santé des chevaux, il est crucial pour les propriétaires, soigneurs et vétérinaires de comprendre les causes, les symptômes et les traitements de cette affection.

Dans cet article, nous aborderons les aspects essentiels de la fourbure afin de mieux prévenir, diagnostiquer et traiter cette condition douloureuse, contribuant ainsi à assurer le bien-être de nos compagnons équins.

A noter : Le traitement de la fourbure peut nécessiter une approche multidisciplinaire, incluant des médicaments anti-inflammatoires, des soins locaux, des modifications du mode de vie et de l’alimentation, ainsi qu’un suivi vétérinaire régulier. La coopération entre le propriétaire, le soigneur et le vétérinaire est essentielle pour assurer le bien-être et la guérison du cheval atteint de fourbure.

Qu’est-ce que la fourbure chez le cheval ?

La fourbure est une affection qui touche les chevaux et qui peut avoir des conséquences graves sur leur santé et leur bien-être. Afin de mieux comprendre cette maladie, nous allons aborder sa définition, les causes principales et les conséquences sur la santé du cheval.

Définition de la fourbure

1. Inflammation du tissu interne du sabot du cheval : La fourbure est caractérisée par une inflammation du tissu interne du sabot du cheval, appelé aussi lame basale. Cette inflammation entraîne une douleur intense et un gonflement du sabot, rendant la locomotion difficile et douloureuse pour l’animal.
2. Conséquences sur la santé du cheval : L’inflammation peut provoquer des lésions permanentes et des déformations du sabot, voire même la rotation ou le déplacement du squelette du pied. Dans les cas les plus graves, la fourbure peut entraîner la nécessité d’euthanasier l’animal pour mettre fin à ses souffrances.

La fourbure:

Causes de la fourbure

Les causes de la fourbure chez le cheval sont variées et peuvent être liées à des facteurs environnementaux, métaboliques ou médicaux. Il est important de comprendre et d’identifier ces causes pour mettre en place des stratégies de prévention efficaces et assurer le bien-être de l’animal.

1. Alimentation inadéquate et suralimentation : Une alimentation trop riche en glucides, notamment en cas de consommation excessive de céréales ou d’herbe fraîche et riche, peut provoquer une fourbure. La suralimentation augmente également le risque de cette affection.
2. Stress mécanique sur les sabots : Un cheval soumis à un travail intensif, en particulier sur des surfaces dures ou inégales, peut subir un stress mécanique important sur ses sabots, entraînant une inflammation et une fourbure.
3. Infections et autres facteurs médicaux : Certaines infections bactériennes, comme une pneumonie ou une colite, peuvent provoquer une libération de toxines dans l’organisme du cheval, déclenchant une réaction inflammatoire au niveau des sabots. D’autres affections médicales, telles que le syndrome métabolique équin ou le cushing, peuvent également augmenter le risque de fourbure.
4. Facteurs prédisposants et individuels : Certains chevaux sont génétiquement plus prédisposés à développer une fourbure, en raison de leur race, de leur âge ou de leur morphologie. Les chevaux obèses ou en surpoids sont également plus à risque. Il est important de connaître les facteurs prédisposants de chaque cheval afin de mettre en place des mesures préventives adaptées.
5. Une surcharge pondérale : L’obésité et le surpoids sont des facteurs de risque majeurs de la fourbure chez les chevaux. Un excès de poids exerce une pression accrue sur les sabots, ce qui peut provoquer une inflammation du tissu interne et endommager les structures de support. De plus, les chevaux obèses présentent un risque accru de développer une résistance à l’insuline, un trouble métabolique qui peut également contribuer à la fourbure. Il est donc crucial de surveiller et de gérer le poids des chevaux, en leur fournissant une alimentation équilibrée et adaptée et en leur permettant de faire régulièrement de l’exercice.
6. Une endotoxémie : L’endotoxémie est une condition où des toxines bactériennes, appelées endotoxines, pénètrent dans la circulation sanguine et provoquent une réaction inflammatoire généralisée. Cette réaction inflammatoire peut entraîner une vasodilatation et une perturbation de la circulation sanguine dans les sabots, conduisant à la fourbure. Les causes possibles d’endotoxémie incluent les coliques, les infections utérines chez les juments et l’ingestion d’aliments contaminés. Une intervention vétérinaire rapide et un traitement approprié sont essentiels pour prévenir les complications potentielles de l’endotoxémie, dont la fourbure.

   

7. Une origine hormonale : Les déséquilibres hormonaux peuvent également contribuer au développement de la fourbure chez les chevaux. Par exemple, le syndrome de Cushing équin, également connu sous le nom de dysfonctionnement de la pars intermedia de l’hypophyse (PPID), est une maladie endocrinienne qui provoque une production excessive de cortisol et peut conduire à la fourbure. De même, l’hyperinsulinémie, qui se caractérise par des niveaux élevés d’insuline dans le sang, est un autre facteur hormonal associé à la fourbure. La détection précoce et la prise en charge des troubles hormonaux peuvent aider à prévenir la fourbure et à protéger la santé et le bien-être des chevaux.

A noter : Les chevaux subissant un stress mécanique intense sur les sabots, par exemple lors de compétitions ou d’entraînements intensifs, peuvent être plus exposés à la fourbure. Veillez à ne pas surcharger votre cheval et à lui accorder suffisamment de repos pour prévenir cette affection.

Identifier les symptômes de la fourbure

Il est essentiel d’identifier rapidement les symptômes de la fourbure pour pouvoir intervenir et traiter l’affection de manière appropriée. Les signes visibles et les changements comportementaux sont autant d’indices qui peuvent alerter le propriétaire ou le soigneur du cheval sur la présence d’une fourbure.

Signes visibles

1. Boiterie et démarche anormale : L’un des premiers signes de la fourbure est une boiterie soudaine et inexpliquée, souvent accompagnée d’une démarche anormale. Comme l’a souligné le Dr James Orsini, spécialiste des équidés, “la boiterie est souvent plus prononcée lorsque le cheval tourne ou marche sur des surfaces dures” (Orsini, 2018).
2. Position de “prieur” pour soulager la douleur : Les chevaux atteints de fourbure adoptent souvent une position caractéristique pour soulager la pression sur leurs sabots douloureux. Ils se tiennent sur les talons et étirent les membres antérieurs vers l’avant, ressemblant à un cheval en train de prier.

   

3. Chaleur et pouls digital accru : En palpant les sabots du cheval, on peut souvent détecter une chaleur anormale et un pouls digital accru, signes d’une inflammation du tissu interne du sabot.

A noter : Les chevaux souffrant de certaines affections médicales, telles que le syndrome de Cushing équin ou une résistance à l’insuline, sont plus à risque de développer la fourbure. Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour gérer ces conditions et prévenir la fourbure.

Comportement du cheval

Comportement	Description
Agitation et inconfort	Un cheval souffrant de fourbure peut montrer des signes d’agitation et d’inconfort, tels que se coucher et se relever fréquemment ou gratter le sol avec les sabots.
Refus de se déplacer ou de se lever	La douleur intense causée par la fourbure peut inciter le cheval à refuser de se déplacer, de se lever ou de marcher. Dans les cas les plus graves, l’animal peut rester couché en permanence pour éviter d’exercer une pression sur ses sabots douloureux.
Changements dans les habitudes alimentaires et sociales	Les chevaux atteints de fourbure peuvent également présenter des changements dans leurs habitudes alimentaires, comme manger moins ou refuser la nourriture. Ils peuvent également s’isoler des autres chevaux et se montrer moins sociables en raison de leur douleur et de leur inconfort.

Comment la fourbure d’un cheval affecte-t-elle les courses ?

La fourbure est une affection douloureuse et potentiellement débilitante qui touche les sabots des chevaux et peut avoir un impact significatif sur leur capacité à participer aux courses et à performer à un niveau élevé. Les courses de chevaux sont un sport exigeant qui requiert une excellente santé et une condition physique optimale de la part des chevaux pour qu’ils puissent rivaliser avec succès.

Dans ce contexte, la fourbure représente un défi majeur pour les propriétaires, les entraîneurs et les vétérinaires, qui doivent gérer et prévenir cette affection pour assurer le bien-être des chevaux et maintenir leur compétitivité sur la piste.

A noter : Les soins réguliers des sabots et un parage adapté sont cruciaux pour prévenir la fourbure et assurer le bien-être général de votre cheval.

L’impact de la fourbure sur les courses de chevaux peut être analysé selon plusieurs aspects :

1. Performance et mobilité : La fourbure provoque une inflammation du tissu interne du sabot, ce qui entraîne une douleur intense et une boiterie chez le cheval. Cette douleur limite la capacité du cheval à se déplacer librement et à atteindre sa vitesse maximale lors d’une course. En outre, les chevaux atteints de fourbure peuvent adopter une démarche anormale pour compenser la douleur, ce qui nuit à leur efficacité et à leur équilibre sur la piste.
2. Temps de récupération et réhabilitation : La prise en charge et la guérison de la fourbure peuvent nécessiter une longue période de repos et de rééducation, pendant laquelle le cheval ne pourra pas participer à des courses ou à des entraînements intensifs. Cette période d’inactivité peut avoir un impact négatif sur la condition physique générale du cheval et retarder son retour à la compétition.
3. Risque de récidive et de complications : Les chevaux qui ont déjà souffert de fourbure sont plus susceptibles de développer à nouveau cette affection, en particulier s’ils sont soumis à des conditions de course et d’entraînement exigeantes. Les complications potentielles de la fourbure, telles que les abcès, les infections et les déformations du sabot, peuvent également compromettre la carrière du cheval et réduire sa valeur sur le marché des courses.
4. Responsabilité et bien-être animal : Les courses de chevaux sont de plus en plus scrutées en termes de bien-être animal et de responsabilité éthique. Les propriétaires et les entraîneurs qui négligent la prévention et la prise en charge de la fourbure peuvent faire face à des critiques et à des sanctions de la part des organisations de courses et du grand public. Il est essentiel de garantir le bien-être des chevaux et de les protéger contre les souffrances inutiles pour préserver l’intégrité et la réputation du sport.

Pour minimiser l’impact de la fourbure sur les courses de chevaux, il est crucial de mettre en place des stratégies de prévention et de gestion efficaces. Cela inclut une alimentation équilibrée et adaptée, des soins réguliers des sabots, une surveillance attentive de la santé des chevaux et une collaboration étroite entre les propriétaires, les entraîneurs et les vétérinaires pour détecter et traiter rapidement les problèmes

Prévention de la fourbure

La prévention de la fourbure passe par plusieurs étapes clés pour assurer le bien-être du cheval. Une gestion rigoureuse de l’alimentation, des soins appropriés des sabots et une surveillance de la santé générale contribuent à réduire le risque de cette affection douloureuse.

Gestion de l’alimentation

Rationnement et équilibre nutritionnel : Il est crucial de fournir au cheval une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins spécifiques. Le Dr Sarah Ralston, spécialiste de la nutrition équine, recommande de “diviser la ration quotidienne en plusieurs petits repas pour éviter la surcharge du système digestif et favoriser une meilleure absorption des nutriments” (Ralston, 2016).

Contrôle du poids et de l’apport en glucides : Il est essentiel de surveiller le poids du cheval et de limiter son apport en glucides pour réduire le risque de fourbure. Les pâturages riches en herbe fraîche et les aliments concentrés en céréales doivent être rationnés avec précaution, en particulier pour les chevaux prédisposés à la fourbure.

A noter : Un diagnostic et une prise en charge rapides sont essentiels pour minimiser les dommages causés par la fourbure et favoriser la guérison. Consultez un vétérinaire dès que vous soupçonnez une fourbure chez votre cheval.

Soins des sabots

• Entretien régulier et parage adapté : Un entretien régulier des sabots, effectué par un professionnel compétent, permet de détecter et de traiter rapidement les problèmes pouvant conduire à la fourbure. Le maréchal-ferrant doit adapter le parage aux spécificités du cheval et à ses conditions de vie pour assurer une croissance saine du sabot.
• Protection des sabots lors des activités à risque : Lorsque le cheval est exposé à des activités à risque, comme le travail sur des surfaces dures ou inégales, il est important de protéger ses sabots avec des fers ou des bottes adaptées pour réduire le stress mécanique et prévenir la fourbure.

Les soins des sabots sont une composante essentielle du bien-être et de la santé des chevaux. Des sabots en bonne santé sont le fondement de la mobilité et du confort du cheval, tandis que des sabots négligés peuvent entraîner des problèmes allant de la boiterie à des affections plus graves telles que la fourbure. Pour garantir une prise en charge optimale des sabots, il est important de mettre en place une routine d’entretien régulier, de travailler avec des professionnels compétents et de surveiller de près l’état des sabots du cheval.

Un nettoyage quotidien des sabots est fondamental pour éliminer les débris, les cailloux et la boue qui peuvent s’accumuler et causer des irritations ou des infections. Il est recommandé d’utiliser un cure-pied pour nettoyer la partie inférieure du sabot et une brosse douce pour enlever la saleté sur les parois externes. L’inspection quotidienne des sabots permet également de détecter rapidement les signes d’anomalie ou de lésion, tels que des fissures, des abcès ou une inflammation.

Le parage régulier et adapté aux besoins spécifiques du cheval est un aspect crucial des soins des sabots. Un maréchal-ferrant qualifié doit être consulté pour évaluer et entretenir les sabots du cheval toutes les 6 à 8 semaines, selon la croissance du sabot et les conditions de vie de l’animal. Le maréchal-ferrant ajustera le parage en fonction de l’usure naturelle du sabot, de la conformation du pied et des besoins spécifiques du cheval.

La protection des sabots lors d’activités à risque, comme le travail sur des surfaces dures ou inégales, est également importante pour prévenir les blessures et le stress mécanique. Des fers ou des bottes adaptées peuvent être utilisés pour offrir une protection et un soutien supplémentaires. Le choix entre ferrer ou laisser les sabots nus dépendra des besoins individuels du cheval, de son mode de vie et de ses activités.

A noter : Les chevaux ayant déjà souffert de fourbure sont plus susceptibles de développer à nouveau cette affection. Soyez vigilant quant à la prévention et au traitement pour éviter les récidives.

Enfin, il est essentiel de maintenir un suivi vétérinaire régulier pour surveiller la santé générale du cheval et détecter tout signe d’affections pouvant affecter les sabots, comme la fourbure, les infections ou les troubles métaboliques. En collaboration avec le vétérinaire et le maréchal-ferrant, les propriétaires de chevaux peuvent mettre en place des mesures préventives et des soins adaptés pour garantir des sabots sains et bien entretenus, assurant ainsi le confort et la mobilité de leurs animaux.

Surveillance de la santé générale

1. Suivi vétérinaire régulier : Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour détecter les facteurs de risque et les affections prédisposant à la fourbure. Le vétérinaire peut conseiller sur les mesures préventives adaptées et surveiller la santé générale du cheval.
2. Détection précoce des facteurs de risque et des infections : Il est important de surveiller attentivement le cheval pour détecter les signes précoces d’infections ou de facteurs de risque pouvant contribuer à la fourbure. Une intervention rapide en cas de problème permet de limiter les conséquences et d’améliorer les chances de rétablissement.

Traiter la fourbure

La prise en charge de la fourbure nécessite une approche globale incluant le diagnostic et l’évaluation de l’affection, l’adoption d’approches thérapeutiques adaptées et une réhabilitation et un suivi attentifs.

Diagnostic et évaluation

1. Examen clinique et radiographique : Lorsqu’un cheval présente des signes de fourbure, il est crucial de consulter rapidement un vétérinaire pour un examen clinique approfondi. Le vétérinaire procédera à un examen des sabots et des membres, et des radiographies pourront être réalisées pour évaluer l’étendue des lésions du sabot et du pédal osseux.

   

2. Détermination du stade et de la gravité de la fourbure : Selon les observations cliniques et radiographiques, le vétérinaire déterminera le stade et la gravité de la fourbure, ce qui permettra d’orienter le traitement et le pronostic.

Approches thérapeutiques

• Médicaments anti-inflammatoires et analgésiques : Pour soulager la douleur et réduire l’inflammation, le vétérinaire prescrira des médicaments anti-inflammatoires et analgésiques, tels que la phénylbutazone ou le flunixine méglumine. Comme l’indique le Dr Andrew van Eps, spécialiste en médecine équine, “le soulagement de la douleur est une priorité dans la prise en charge de la fourbure” (van Eps, 2020).
• Soins locaux et adaptation du parage : Des soins locaux tels que des bains de pieds froids ou l’application de compresses froides peuvent aider à réduire l’inflammation. Le maréchal-ferrant et le vétérinaire travailleront ensemble pour adapter le parage et éventuellement poser des fers ou des dispositifs orthopédiques pour soutenir et protéger le sabot.
• Modifications du mode de vie et de l’alimentation : Le traitement de la fourbure peut également nécessiter des modifications du mode de vie et de l’alimentation du cheval, notamment une réduction de l’apport en glucides, un contrôle du poids et la restriction de l’accès aux pâturages riches.

A noter : Les chevaux obèses ou en surpoids sont particulièrement exposés à la fourbure. Gérez le poids de votre cheval grâce à un régime alimentaire approprié et une activité physique régulière.

Réhabilitation et suivi

A noter : La fourbure est une affection douloureuse et potentiellement débilitante qui peut avoir des conséquences graves sur la santé et le bien-être de votre cheval.

1. Repos et rééducation progressive – La guérison de la fourbure peut être un processus long et nécessite souvent une période de repos suivie d’une rééducation progressive pour renforcer les sabots et les membres du cheval.
2. Prévention des récidives – Une surveillance attentive et des mesures préventives, telles que des soins réguliers des sabots et une alimentation adaptée, sont essentielles pour prévenir les récidives de fourbure.

   

3. Suivi vétérinaire et adaptation du traitement – Un suivi vétérinaire régulier est crucial pour évaluer l’évolution de la fourbure et adapter le traitement en conséquence. La collaboration étroite entre le propriétaire du cheval, le vétérinaire et le maréchal-ferrant est essentielle pour assurer la réussite du traitement et la guérison du cheval.

A noter : La suralimentation, notamment en aliments riches en glucides, peut provoquer la fourbure. Veillez à fournir une alimentation équilibrée et adaptée à votre cheval pour réduire ce risque.

En conclusion

En résumé, la fourbure est une affection douloureuse et potentiellement débilitante qui touche les sabots du cheval, ayant des conséquences graves sur sa santé et son bien-être. Il est primordial de comprendre les causes et les facteurs de risque associés à cette condition pour mettre en place des stratégies de prévention efficaces. Une gestion rigoureuse de l’alimentation, des soins appropriés des sabots et une surveillance de la santé générale contribuent à réduire le risque de fourbure. En cas de signes de fourbure, une prise en charge rapide et adaptée est cruciale pour limiter les séquelles et favoriser la guérison du cheval.

A noter : Les chevaux atteints de fourbure peuvent présenter une boiterie soudaine, une démarche anormale, un pouls digital accru et une chaleur au niveau des sabots. Il est important de surveiller attentivement ces signes pour détecter rapidement la maladie.

Les propriétaires, soigneurs et vétérinaires jouent un rôle clé dans la prévention, le diagnostic et le traitement de la fourbure. Leur collaboration étroite et leur engagement à assurer le bien-être des chevaux sont essentiels pour détecter les signes précoces d’affections, mettre en place des mesures préventives et administrer un traitement approprié en cas de besoin. En adoptant une approche proactive et en travaillant en équipe, il est possible de minimiser les risques de fourbure et d’assurer une qualité de vie optimale pour nos compagnons équins.